Onlangs verscheen het tweede studioalbum van de Canadese R&B/soul-zangeres Melanie Fiona. Fiona, die vorig jaar haar vocalen uitleende voor Cee Lo Greens "Fool for You" waarmee ze maar liefst twee Grammy's won, werkte recentelijk nog mee aan de nieuwe single van K'Naan, "Is Anybody Out There?" met Nelly Furtado. Nu eist ze dus zelf de spotlights op met The MF Life, de langverwachte opvolger van haar debuut uit 2009.

Het nieuwe muzikale jaar is wat traag begonnen. Het is de jaarlijkse muziekdroogte die volgt op de overkill rond kerst. Des te duidelijker valt ons Habits & Contradictions op, het tweede album van ScHoolboy Q. Vorig jaar rond deze tijd bracht dit opkomend talent zijn debuut uit, getiteld Setbacks. Het album dat we nu in handen hebben is, naar eigen zeggen, een prequel op Setbacks. Wat betreft skills is Q er echter alleen maar op vooruit gegaan! Vorig jaar was hij de eerste van het rapcollectief Black Hippy die z'n debuut uitbracht, in de maanden daarna gevolgd door Ab-Soul met Longterm Mentality, Kendrick Lamar met Section.80 en Jay Rock met Follow Me Home.

Het gros van de magazines en muziekblogs staat al weken te popelen haar eindejaarslijstjes samen te stellen, maar er is een hele geldige reden om daar nog éven mee te wachten. Op de drempel van 2012 dropt hip hop veteraan Common zijn hooggeanticipeerde negende studioalbum, met de prachtige titel The Dreamer/The Believer. In overvloed aanwezig zijn de oldschool beats van de befaamde producer No I.D., tevens longtime friend en collaborateur van Common. Alleen de schitterende albumcover verraadt al dat we hier te maken hebben met een klein meesterwerk.

Zelden genoot een rapper zonder debuutalbum, laat staan een blanke rapper zonder debuut, zoveel populariteit als Mac Miller. De trots van Pittsburgh vergaarde met uitzonderlijk succesvolle mixtapes als K.I.D.S. (Kickin Incredibly Dope Shit) enBest Day Ever een immense fanbase, die als vanzelfsprekend ook veel blanke jeugd bevat. Een groot pluspunt voor Miller is dat hij geregeld van zich laat horen. Zo verscheen dit jaar naast laatst genoemde mixtape ook een EP, getiteld On and On and Beyond,en de pre-album tape I Love Life, Thank You. Hij heeft er hard voor moeten werken, maar eindelijk is daar dan dat hoog geanticipeerde debuut: Blue Side Park. Onthoud tijdens het lezen van deze review telkens weer dat Miller pas negentien is, nu al zoveel heeft bereikt en er nog een hele carrière voor hem ligt.